勇猛なるジャレグ

■Steven Brustの「JHEREG（勇猛なるジャレグ）」（金子司訳、ハヤカワ文庫、2006年1月31日発行）

私は香が好きである（娘に貰った香炉は下の写真。私には可愛らし過ぎるような気もしないではない。笑）。最近は「法隆寺献納国物の白檀香」（東京国立博物館にて購入）などを焚いている。煙が立ち上る様はなかなかに好い。匂いと相俟って気持ちが落ち着く。ところで、香（かおり）には色々なものがある。

なかでも抗し難いのがカレーの匂いである。空腹時に嗅ぐと必ず食べたくなる（会社の前がカレー屋さんなんだな、困ったことだ、笑）。それにしても、日本で最初のカレーの材料にカエルが入っていたのには驚いた（「西洋料理指南」～敬学堂主人著、明治5年発行）。そうそう、鼻を摘まんでいると、カレーを食べてもカレーの味はしない。不思議なものだ。

この作品のなかに「室内には煙がたちこめはじめ、香のにおいが充満している」なんてところが出てくる。ご紹介しようとした矢先、つい香を焚きたくなってしまった。

「ジャレグ」とは何だろう。「ジャレグは腐肉のおこぼれをあさる」なんて「循環位（サイクル）」（本書では重要）には書いてある。小さな竜に似た生き物らしい（右の香炉とは似ても似つかないようだ）。しかも、それはドラゲイラ族の或る一家の名称でもある。他にツァー家、フェニックス家やドラゴン家など合わせると１７家あるらしい。しかしながら、本書の主人公はドラゲイラ族ではない。東方人にしてジャレグ家準男爵の位を金で買った呪術師にして殺し屋のヴラディミール（ヴラド）・タルトッシュ。奥方も元殺し屋のカウティ。肩にはジャレグのロイオシュを乗せ、相棒には目立たないくせに口の減らないクレイガー。こりゃ、面白そうだと思いませんか。

ヴラドはジャレグ家評議会ナンバー２の悪鬼（デーモン）から「かなりぞっとしない」殺しの依頼を受ける。クレイガーも「ヴラド、相手はただ者じゃない。…」と言っちまう。そう、「あらゆる者は捕食者である」のであって、「まことの英雄行為とは、注意ぶかく計画され－そして周到に回避されるものにほかならない」のかもしれない。それはどんどん悲惨な話（ヴラドにとってだけどね）になってきて、「暗き深みに隠れていたものがあらわになり、…」ってことになるんだなァ、これが。この作品、既にシリーズ化されており、９巻まで出ているそうだ。さァて、「暗殺者ヴラド・タルトッシュ」シリーズになるのか、それとも「ドラゲイラ帝国物語」シリーズになるのか、それは今後のお楽しみ。なんて、シリーズものは嬉しいね。

ところで、三成２１さんからの書き込みで「不条理な散歩」を思い出した。そこで、早速に散歩に出たのだが、まずは暖かい陽射しのなか、ネコがいた。右の写真なのだが見付かるだろうか。そこで、昨年と同じことをするのは止めて、今度は「見えない散歩」に切り替えることにした。何が「見えない」かって。写真を撮らずにぼーっとお散歩しただけですよ（笑）。今日は正月以来のお休みなのだ。ぼーっとしているに限ります。