死神の精度

■伊坂幸太郎氏の「死神の精度（ACCURACY OF DEATH）」（文藝春秋、2005年6月30日第一刷）

この作品、気に入っていた。出し惜しんだ訳じゃない。読んだ頃には宮部みゆきさんの「孤宿の人」など他にも好い作品があった。11月下旬に仕事が一区切りついた。今年に入って待たされることが多い。３ヶ月もお預けを食らうと参りますなァ。準備等も先週で一段落した。昨晩から少々ほっとしたところで、伊坂幸太郎氏の作品が目に留まった。「魔王」を読む前に書いとかなくちゃ。そうだ、あざらしサラダさん、「夜市」を先に読みます（笑）。

丁度いい按配に、雨も降っている。上野国立博物館へは行かずに「死神の精度」をご紹介しよう。

最近は「死神」の質が変わってきたようだ。浅田次郎氏の「憑神」と云い、この作品の「死神」と云い、結構軽めになっている。何て思ったが、よく考えてみると、「日本霊異記」に出てくる「地獄からの使者」も相当にいい加減だった。昔から、死神の相場はこんなところなのかもしれない。一応、何とも言いがたい悪寒が、ぞうっと体を走ることがある。そういう時には、死神か悪鬼がとりつこうとしているのかもしれない。

この死神、「千葉」という名前で現れる。「人間に死の予感を与える」。「俺が仕事をする時はいつも雨なんだ」そうだ。たまには吹雪のこともある。仕事は結構まじめ。「私は真面目に仕事をこなすタイプだった。律儀と言うか、こだわりを持っていて、やるべきことはやる」らしい。まァ、「余計なことはやらない」し、「どの人間がいつ死のうが、興味がないのだ」そうだ。クールな死神。いるんだなァ、こんな奴。

クールな割には、「千葉さん、あんた、面白いな」なんて言われると、『一生懸命に仕事をしているにもかかわらず、「面白い」などと言われるのは、心外』なんだそうだ。真剣な発言をユーモアだと誤解される度に不本意になっている。若干ズレたクール野郎。苦情処理の「藤木一恵」、やくざの「藤田」、開業医の妻「田村聡江」、恋愛がやっとこれからの「荻原」、殺人容疑者の「森岡耕介」、70過ぎの美容師「新田」老女。彼は何人に「可」の報告を出すのだろう。彼には単なる手続き。「死」とは関係なく、映画の言葉は巡り、音楽は流れる。天使は図書館に集まり、死神はＣＤショップに集まるのだそうだ。ブラーテンの「美しきもの見し人は」の一節が、ふっと頭を過ぎる。