「魔法の国ザンス」１６

■Piers Anthonyの「Demons don't dream（魔法の国ザンス１６「ナーダ王女の憂鬱」）」(山田順子訳、ハヤカワ文庫、2005年5月15日発行）

魔法の国ザンスに出会ったのは２０年も前になる（魔法の国ザンス１「カメレオンの呪文」）。私は怪我のため入院してたんだ。まだ手術後の影響も抜けない頃、お見舞いの一つとしてもらったのが魔法の国ザンスだった。脊髄麻酔の影響で大抵は眠ってた。しかも、そんな状況なのに、担当医は私に囲碁の相手をさせるわ、私の頭はふらふら状態。もう時効だからしゃべってしまうが、この先生は無類の囲碁好き。私の診察なんてそっちのけ。「君、囲碁は出来るかね」と質問する。私が「ええ出来ますよ」と答えると、この先生、看護婦が「先生、まだ診察が…」と言ってるのをじろりと睨み、「おい、囲碁を持ってきてくれ。あ、それから、患者が寝たまま出来るように低い台な」なんて宣うのだった。

魔法を持たない人間ビンクが、魔法の世界で魔力を探しに冒険をするのと同様に、私も怪しげな医者やタバコを勧める変な看護婦に取り巻かれ（「イン・ザ・プール」の医者や看護婦ほどではないけどね、笑）、ザンスの世界へと踏み込んだのであった。今から考えるとあな恐ろしや。めたかさんが書いてる「インフォームド・コンセント」なんてね、マンダニア（我々人間の世界）に置き忘れ。短い食事、読書少々、数回の囲碁、長い眠りの繰り返し。携帯なんてなくて良かったよ。

なんせ魔法と駄洒落（相当酷いよ）の国ザンスでざんす（古いね）。『「…くだらないダジャレでもなんでもありなのかな」「批評（critic)草のためにね」…「クリチック草は知的なダジャレにはついていけないくせに、自分たちになにかが欠けているとは思いたがらないの」「批評家なんてそんなもんだよ」』なんてね。それ以後、虜になっちゃった。２０数年間に１６冊も出るんだから、世界的に人気もあるんだ。＜（子どもがいる前では口に出来ない）おとなの陰謀＞に関する示唆に富んだ教訓（？）も多々あるし（笑）。

さて、今回のお話は「コンパニオン・オブ・ザンス」と云うゲーム仕立てだ。「ともすると、その手がナーダのほうに動きそうになる（マンダニアの典型的なタイプの男の子、Ｏ君、君みたいな奴かもね）である十六歳の男の子ダグと、「＜おとなの陰謀＞のことならなんでも知ってる。私の学校、進歩的なんだ」なんて話す１６歳の女の子キムの二人のマンダニア人がザンスの世界に登場。プレーヤーなのだ。

ゲームのコンパニオンとして、ナーダ（ナーガ族の王女、ザンスでいちばん魅力的で官能的な女性のひとり）とジェニー（サミーと云う猫とザンスに迷い込んだファンタジー世界のエルフ）が選ばれる。このゲームは何故企画されたのか、ゲームの目的は何なのか、はたまた結末は如何に。それは読んでのお楽しみと云うことで、若干、興味深い（？）会話を紹介致しましょう。

『「そんなふうに体を動かしてるとこ、いい眺めだなあ」（と言うダグに、）…「あなたもオールを漕げば？」ナーダはとがった声で応じた。…あとのことばは胸の内でつづけた。“そしてどこかへ行っておしまい！”』とか『（キム曰く）「マンダニアの男の子はみんな未熟だよ。だからこそ、成熟するために女の子の助けが必要なの」　ナーダは微笑した。「それはザンスでも同じ」』だとか軟らかめも多数ある。

でも、『「憎悪と無知か」ダグは畏怖の念をこめてつぶやいた。「これが偏狭を支える二本の柱なんだね。賭けてもいいけど、これは愚か者のための船でもある。…」「人々が意のままにことばを発したり、自由に考えたりするのを阻止しようとするのも、愚か者だわ。…」「けど、マンダニアにはいっぱいいるなあ。そのせいであっちはつまらない世界になっているのかもしれない」』なんて辛口もある（ねェ、某新聞社さん）。

なお、魔法の国ザンスを始めて読む方に申し上げると、全て一話完結型なので、１から順に読む必要はありませんよ（念のため）。