「死のサハラを脱出せよ」

■Clive Cusslerの「SAHARA（死のサハラを脱出せよ）」（中山善之訳、新潮文庫、平成17年4月25日八刷、1992年の作品）

最近の状態を振り返る。１月下旬から始まった花粉症が3月中旬に悪化。4月中旬にはスッと回復。回復したと思ったら、イライラ開始。始まりは何と野球を見に行った日であった（笑）。イライラ絶好調（こんな表現ありかな、笑）は5月10日頃。それから何と3週間もその状態が継続してたんだ（悪夢はダブルどころじゃないよ。Hさん、一昨昨日はそんなに不機嫌そうでしたか）。ハハハハ、そんな気分ともオサラバさ！（だからBASARA⇒SAHARA、関係ないか、笑）。5ヶ月間の鬱陶しさも終わったのだ。これからまた忙しくはなる。鬱陶しさの余韻も何となく残ってはいる（どうも古くなったせいか、直近の残渣がメモリに残るんだな）。でも、取り敢えず回復したぞと云うことで、まずは大人の御伽噺なんぞをご紹介。Clive Cussler、酔狂な作家だよね。

そう、大人の男にも御伽噺は必要さ。格好良くて、メカに強くてスポーツ万能、当然、美女にモテモテ。そんな男が決死の冒険旅行を繰り広げる。まァ、何と言いますか。「これがハリウッド映画ですね。カッコいいですね。怖いですね。このスリル、堪りませんね。それではさよなら、さよなら、さよなら」…、おっと失礼、これじゃ淀川長治さんですね。しかも終わっちゃいますね（嗚呼、懐かしい。この頃の映画評論は何だかな、溜息）。話はこれからでした。

6月渋谷東急他全国松竹・東急系にて灼熱のロードショー…「サハラ」なんて書いてあるので、ついつい（笑）。この話、最初の南部連合海軍甲鉄艦テキサス、キティ・マノックの失踪の話でめげちゃいけませんよ。Clive Cusslerはこの手のオタクなんだから、付き合ってあげなくちゃね。ただ、この手の話が好きな方は「The sea hunters（呪われた海底に迫れ）」（中山善之訳、新潮文庫、平成16年1月1日発行）をどうぞ。辛抱強く読んで下さい。

さて、お話はNUMA（国立海中海洋機関）のダーク・ピット、アル・ジョルディーノの冒険活劇。人類の危機に敢然と立ち向かうのだった。なんのことはないジェームズ・サンデッカー提督の無茶な計画に乗せられて、行ってしまうぞサハラ砂漠。「ピットは魅せられてしまった」なんて、たかが船じゃないか（とは言え、そうじゃなけりゃ話は進まない）。魅せられるのは船だけじゃないんだな、これが。美人の生化学者エバ・ロハスもちゃんと登場。「これでは、新入生歓迎ダンス・パーティで相手役の男性と顔を合わせた若い娘と少しも変わりがない」とか考えてしまう可愛い女性（当然、気も強い、笑）。

悪役もダブルで現れる。フランス人実業家イブ・マサルドにマリ共和国最高軍事評議会議長ザテブ・カジムのご両人。結構な悪役ぶりで、話を盛り上げる。さァ、ダークとアルは人類の危機を回避できるのか。そして、ダークとエバの運命は如何に。途中、変な場面やアラモ砦もどきも出て来るし、手に汗握りながら笑えること請け合いだ。それにしても国連事務総長の描き方がTom Clancyとこうも違うとは面白い。どちらも女性なのだが。時代の差かな。