「アリゾナ無宿」

■逢坂剛氏の「アリゾナ無宿」（新潮文庫、平成17年4月1日発行）

中国の反日運動について日本の新聞報道等は実体を伝えているのだろうか。また各紙の社説は何を伝えようとしているのだろうか。それにしても、産経新聞の社説のサイトは便利だね。他の全国紙の社説に飛べる。やはり新聞なんて購読しなくても問題ないな（笑）。
こんなに情報通信が発達しても真実はなかなか伝わらないなとか考えながら、「アリゾナ無宿」を読んでみた。逢坂剛氏の本は、「相棒に気をつけろ」（新潮文庫）以来だな。

「アリゾナ無宿」なんて変な題名だなと思いながら読み始めたら、なんと本当に西部劇じゃないか。しかも、賞金稼ぎの話ときましたね。アリゾナか。砂漠とサボテンの地であり、メキシコと接する州と云うイメージしか私にはないが、浅井信雄氏の「アメリカ５０州を読む地図」（新潮文庫、平成１１年６月１０日７刷）によれば、「グランド・キャニオンと豊かな老後生活」と云う副題がアリゾナ州には付いている。同書によれば『アリゾナ州を説明するとき、「五つのＣ」で表現される。銅（copper）、家畜（cattle）、綿花（cotton）、サボテン（cacti）、気候（climate）である。』だそうだ。

トム・B・ストーン（TOMBSTONE=墓石）の賞金稼ぎ稼業に、記憶喪失のサムライ（日本人？）サグワロ（saguaro＝サボテンの一種）と１６才の娘っ子チペンデイル・ジェニファが加わるお話は、結構どじを踏みつつ進んでく。なんと言っても、この登場人物３人が興味深い。サグワロは、1868、1869年頃、日本の函館から船に乗ったようだ。その頃と言えば、大政奉還、王政復古、五箇条の御誓文があって、1869年6月27日には箱館戦争が終結している。同年6月20日には土方歳三が亡くなっている（司馬遼太郎氏の「燃えよ剣」を思い出す）。相当な剣術の使い手で、吹き針が使えて、英語も学んでいたサムライなんてね。しかも黒ずくめの服装。摩訶不思議。

トムは酒は飲まないし、後ろからは撃たない、何だか律儀な賞金稼ぎ。銃の腕も確かだし、ちょっとニヒルな感じだが、精神的にビジネスマン風で憎めない。電信網を利用してお尋ね者を追いかける。1861年10月に電信が開通したんだって、ふ～む、現代とは比べ物にならない情報通信手段だが、「物は使いよう」てところだね（日本の新聞社は今でも電信網を活用してるんじゃなかろうね）。セリフも好いね。「わたしは、約束というものをしない人間なんだよ。信用してもらうしかないな」なんてね。でも、どうせやることはやるんだから約束しろよと言いたくもなる（米国のビジネスマンだからdocumentationにはうるさいのかな、笑）。

さて、最後が極め付きのジェニファ。南北戦争後にケンタッキーの家が元南軍のゲリラに襲われる（南北戦争は1865年4月に終結したが、その年の5月にはテキサス州パルメット農場で南北軍が衝突し、南軍が勝利するなんてことも起こっているそうだ）。その後も大変数奇な運命を辿り、トムに取り付く（悪い意味じゃないよ）１６才の女の子。ところがなかなか、この子が凄い。「世間知らずだとばかり思っていたが、なかなかどうしてしたたかな娘っ子だ。」、「それが一晩で、こんなにも変わるものか。」（女性は何度でも変わりますよ、笑）なんて言われる強い子だ。それにしてもだ。「おしゃべりの楽しさに味を占めたわたしは、どんなことでも話をしたくてしかたがなかった。」だとさ。女性はどうしてこうなんだ（「相棒に気をつけろ」でも書いたが、我が家では私とオスの犬は無口なんだ）。

続編を読みたいな。